鼎湖山是岭南四大名山之一，于肇庆城区东北18公里，位于北纬23°10''，东经112°31''。因地球上北回归线穿过的地方大都是沙漠或干草原，所以鼎湖山又被中外学者誉为"北回归线上的绿宝石" 。鼎湖山面积1133公顷，最高处的鸡笼山顶高1000.3米，从山麓到山顶依次分布着沟谷雨林、常绿阔林、亚热带季风常绿阔叶林、针叶林、灌木丛等森林类型。而保存较好的南亚热带森林典型的地带性常绿阔叶林是有400多年历史的原始次森林。鼎湖山因其特殊的研究价值闻名海内外，被眷为华南生物种类的"基因储存库"和"活的自然博物馆"。
鼎湖山林壑幽深，泉溪淙淙，飞瀑直泻，自然风光十分迷人，包括鼎湖、三宝、凤来等10多座山峰。原来山顶有湖，本名顶湖山。西南坡西溪龙泉坑有水帘洞天、白鹅潭、葫芦潭等8处瀑布。山南麓有庆云寺，西南隅有白云寺山腰建有日僧容睿大师纪念碑。
鼎湖山是一个旅游胜地。早在清康熙年间，鼎湖山风景区就分东西两片，有"十景"的名目。解放后，经逐步开发、修茸，形成现在的二十景。东区为天溪--天湖景区，包括小歇群峰、碑亭凝谊、曲径云封、庆云环翠、龙潭飞瀑、幽谷奔雷、双虹飞堑、艺苑飘香、远眺砚洲、天湖探险等十景；西区为云溪--老鼎景区，包括鹤亭小憩、伏虎听泉、葫芦妙迹、白鹅戏水、圣水浴佛、水帘洞天、三昧幽胜、古潭潜龙、跃龙古庵、白云怀古等十景。
鼎湖山又是佛教圣地。早在唐高宗仪凤三年（678年），禅宗六祖惠能高弟智常禅师在此创建龙兴寺（宋改白云寺）， 并建有招提三十六所。从此，前来朝拜和游览的香客游人日众， 不久，便兴旺起来，成为佛家圣地。明崇祯六年(1633年)，当时有个名号在犙的和尚来到三宝峰，发觉这里众山环抱，面临谷地，峰峦起伏，状若莲花，"山灵之气全聚于此"，便结草为庵，号称莲花庵。后来，在犙和尚请栖壑和尚作住持，大兴土木，重建山门，并按地势倚山筑殿， 改莲花庵为庆云寺， 几百年来香火不断，被誉为岭南四大名刹之一。
此外，鼎湖山还生长着170多种鸟类、30多种兽类和20多种蛇类，还有珍稀动物。其中，白鹇鸟被命名为广东省鸟。鼎湖山得天独厚，满山是宝，遍地奇珍，具有极其重要的科研价值。为此，1956年被划为我国第一批自然保护区；1979年，经国务院和联合国教科文组织批准，鼎湖山正式加入世界自然保护区网，成为联合国"人和生物圈"生态定位研究站。从此，鼎湖山便有"北回归线上的绿宝石"、"活的自然博物馆"、"绿色宝库"等美誉。
交通：
先到肇庆，在市内乘坐3路、15路公共汽车均可到达，也可以乘坐出租车，车程18公里。肇庆市内有开外鼎湖山的旅游大巴。公交车费用为每人一元。在肇庆市内乘的士，起步价4元，每公里1.6元。市内巴士1.2元/人，到肇庆的鼎湖山门口是3.6元/人。所以上车前要准备好零钞。
门票：50元
住宿：
可以选择在肇庆市内住宿，也可以选择在景区内住宿。从鼎湖山牌坊向山里走不远就有旅馆，由于鼎湖山早7点前免票，所以第二天早晨入山可以省50元门票。在七星岩牌坊对面有肇庆大酒店可以选择入住。
推荐：肇庆大酒店（市内 三星 肇庆市端州四路 2235819 ）、鼎湖避暑山庄（景区内 二星 肇庆市鼎湖山 2621668 标准双人房250~300元）、国际青年旅馆（床铺洁白干净，价格便宜，35元/床位）
如入住在鼎湖山脚下，可先到七星岩旅游，乘坐21路公交车，起点为鼎湖山的售票口，终点为牌坊(离七星岩入口不远)，票价为3.6元，里程18公里。从鼎湖山售票口到山下约600米可以招手上车。
当地名吃：肇庆裹蒸、鼎湖山茶饼、珍宝片皮鸭、鲍汁扣鹅掌。
特产：肇庆市盛产稻谷、水果和食用菌，还有松香、桂皮、桂油、樟脑等。
登山体验
在爬山的路程中有一段极有趣的道路，叫做“山林探险”。这是一个挑战自我的道路，但是在里可以看到别处没有的景色。
先是坐着小船来到一面山前，水很清很清，周围很静很静，我想这就是自然了。从船上登上岸，是浓密的树林，在丛林中有一条走出来的小路，我是指用脚实实在在的走出来的那种路，而不是用水泥或者什么石头铺的路。一步一步的向上走，走着走着，风景就一点一点的显现出来了天空是看不见的，那阳光早就被参天的大树截了去，所以7月的天，在这里仍是凉爽的。
走过了一个坡和另一个坡停下脚步听听，呵，有水了。在一群的怪石背后露出一朵朵的水花，呀，是一个瀑布。真是漂亮，不是飞流直下的壮美，而是犹抱琵琶半遮面的含蓄。瀑布下是一潭水，清的是不得了。
于是考验体力的时候到了，陡峭的山路要用手来帮忙了，千金大小姐也顾不得衣服的清洁了，在一身大汗后来到了山顶，可以向下看到刚才的瀑布了，还有山脚下闹哄哄的人，这里好静，多呼吸呼吸让血液里充满氧气。下山的路很快，眨眼就到了。在回家的路上，满身都是那鼎湖山的清新。
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