野外定向是一项高度发挥个人智慧和体能的野外运动。运动员需凭个人定向技术,地图阅读能力,指南针运用及自己思考判断,在陌生野外环境中,寻找赛会预先放置的各控制点。控制点的位置是预先绘在地图上,当运动员到达控制点时可以找到控制点标志,它是三面一方尺(30cm x 30cm)的旗号,对角分为白色和橙红色,控制点编号印在上方白色的位置,运动员利用附在标志上的密码夹在控制郇适当之位置上打孔作记,证明他曾到达该处。但控制点与控制点之间的路线却没有限制,通常两点之间的路线会有两个以上的选择,寻找完成所需到达之控制点后,必须返回终点报到。